Il conto del clima nell’Ue: 822 miliardi di danni in 44 anni. E la cifra cresce

C’è un numero che racconta meglio di molti discorsi quanto il cambiamento climatico stia già incidendo sulla nostra vita quotidiana: 822 miliardi di euro. È il totale delle perdite economiche provocate nell’Unione europea, tra il 1980 e il 2024, da ondate di calore, alluvioni, tempeste e siccità. A metterlo nero su bianco è un’analisi pubblicata dall’Agenzia Europea dell’Ambiente, che ricostruisce oltre quarant’anni di danni legati al clima e al meteo.

Un quarto delle perdite in quattro anni

Non si tratta di un’eredità lontana nel tempo. Un quarto di queste perdite – 208 miliardi di euro – si concentra negli ultimi quattro anni, dal 2021 al 2024. Tutti e quattro rientrano tra i cinque anni più costosi mai registrati. Il cambiamento climatico, in Europa, non è più una previsione futura: è una voce stabile di bilancio.

I danni climatici crescono a ritmo accelerato

Negli anni Ottanta, i disastri climatici costavano in media 8,6 miliardi di euro all’anno. Oggi siamo a 44,9 miliardi nel periodo 2020-2024. In poco più di quarant’anni, il salto è enorme. Dal 2009 in poi, le perdite crescono a un ritmo di circa +3,4% l’anno, con un incremento complessivo del 54%.

Aumento osservato e previsto della temperatura sulle terre emerse europee.

Perdite eccezionali

Alcuni anni restano impressi come spartiacque. Il 1999, con 38,2 miliardi di euro di danni, sembrava allora un’anomalia. Oggi appare quasi un’anticipazione. Tra il 2021 e il 2024 si susseguono quattro anni consecutivi di perdite eccezionali: 65,2 miliardi nel 2021, 57,7 nel 2022, 45,1 nel 2023 e 40,4 nel 2024. Una sequenza che racconta una nuova normalità.

Acqua, vento e caldo: chi pesa di più sul bilancio

Non tutti gli eventi estremi incidono allo stesso modo. Le alluvioni sono responsabili di quasi la metà delle perdite complessive (47%): fiumi che esondano, piogge intense che colpiscono città e campagne, infrastrutture progettate per un clima che non c’è più. Seguono le tempeste e gli eventi meteorologici violenti – grandine, vento, fulmini – con il 27%, mentre le ondate di calore pesano per il 18%. Siccità, incendi, gelo e altre anomalie climatiche completano il quadro.

Pochi eventi, molti danni

C’è poi un dato che colpisce più di altri: solo il 5% degli eventi più gravi genera il 59% delle perdite totali. Al contrario, due terzi degli eventi – quelli considerati “minori” – producono appena il 5% dei danni. È la dimostrazione di quanto pochi episodi estremi possano destabilizzare interi territori.

Un’Europa disuguale

In valore assoluto, i Paesi più colpiti sono Germania, Italia, Francia e Spagna. Ma se si guarda alle perdite in rapporto alla popolazione o alla superficie, emergono altri nomi: Slovenia, Svizzera, Lussemburgo, Belgio e Germania. Il rischio climatico non segue solo la dimensione economica, ma anche la vulnerabilità territoriale e la capacità di prevenzione. A rendere il quadro ancora più critico è il tema delle assicurazioni. Meno del 20% delle perdite totali è coperto, con differenze enormi tra Paesi. In alcune aree dell’Europa orientale e meridionale la copertura non arriva al 3%; in Belgio, Francia, Lussemburgo e Paesi Bassi supera il 35%. Dove manca l’assicurazione, il conto finisce quasi sempre sui bilanci pubblici.

Tendenze osservate e previste dei principali fattori di rischio climatico nelle diverse regioni europee.

Un rischio che cresce più veloce delle risposte

Il Primo Rapporto europeo sul rischio climatico conferma ciò che i numeri già suggeriscono: gli eventi estremi diventano più frequenti e più intensi, mentre le politiche di adattamento procedono troppo lentamente. Le perdite economiche non riguardano solo case e imprese, ma mettono sotto pressione anche la spesa pubblica, tra ricostruzioni, emergenze e assistenza alle popolazioni colpite. La Strategia europea di adattamento del 2021 indica la direzione: prevenzione, pianificazione territoriale, strumenti assicurativi, soluzioni basate sulla natura. Ma senza un’accelerazione decisa, avvertono gli esperti, il conto continuerà a salire.

Il prezzo dell’inazione

Gli 822 miliardi di euro non sono solo una statistica. Sono scuole da ricostruire, infrastrutture da riparare, economie locali che faticano a riprendersi. Raccontano un’Europa che paga sempre più caro il ritardo nell’adattarsi a un clima che cambia.

La domanda, ormai, non è più se investire in prevenzione e resilienza. È quanto costerà continuare a rimandare.